In mei 2019 hebben we (mijn vrouw en ik samen met onze twee kinderen van 2 en 4 jaar) een rondreis door West Amerika gemaakt. Een rondreis van in totaal 6 weken, waarvan 5 weken in West Amerika.
Deze rondreis door West Amerika is ‘by far’ de meest geweldige reis die we met ons gezin gemaakt hebben. In dit blog lees je ons reisverslag. Een belangrijke vraag tijdens de voorbereiding: “welke route gaan we afleggen?”. Onze route door West Amerika biedt mogelijk inspiratie voor jouw rondreis!
West Amerika is niet voor niks ontzettend populair. Steden, nationale parken, mooie routes, zee. Het heeft alles te bieden voor een supergave roadtrip.
Zoveel, dat het haast onmogelijk is om alle highlights in één reis te stoppen. Zeker als je met kinderen reist. Het tempo ligt dan vaak iets lager waardoor je keuzes moet maken.
Alle credits voor onze rondreis gaan naar Riksja Family. Ze hebben een prachtige route samengesteld en de route was goed afgestemd op onze twee jonge kinderen. Het was erg prettig om zo’n uitgebreide maatwerk reis bij een professionele reisorganisatie te boeken.
Onze route door West Amerika in het kort
In onderstaand overzicht vind je onze route in het kort. Op sommige plekken waren we graag was langer gebleven omdat het er schitterend was (bijvoorbeeld Zion National Park), maar los van dat was het een hele mooie route. En belangrijker: voor onze kinderen was deze planning heel goed te doen.
- Aankomst in San Francisco
- San Francisco: 3 dagen
- Rijden naar Yosemite National Park: 353 kilometer / ruim 4 uur rijden
- Yosemite National Park: 2 dagen
- Rijden naar Seqouia National Park: 232 kilometer / bijna 3 uur rijden
- Seqouia Nationale Park: 1 dag
- Rijden naar Las Vegas: 602 kilometer / 6 uur rijden
- Las Vegas: 1 dag
- Rijden naar Zion National Park: 265 kilometer/ 3 uur rijden
- Zion National Park: 2 dagen
- Rijden naar Bryce Canyon: 197 kilometer / 2,5 uur rijden
- Bryce Canyon: 1 dag
- Rijden naar Lake Powell: 302 kilometer / ruim 3 uur rijden
- Lake Powell: 1 dag
- Rijden naar de Grand Canyon: 222 kilometer / 2,5 uur rijden
- Grand Canyon: 1 dag
- Rijden naar Kingman: 262 kilometer / 2,5 uur rijden
- Rijden naar Palm Springs: 397 kilometer / ruim 4 uur rijden
- Palm Springs: 1 dag
- Rijden naar San Diego: 207 kilometer / ruim 2 uur rijden
- San Diego: 2 dagen
- Rijden naar Los Angeles: 192 kilometer / 2 uur rijden
- Los Angeles: 3 dagen
- Rijden naar Pismo Beach: 296 kilometer / 3 uur rijden
- Rijden naar Monterey: 542 kilometer / 5,5 uur rijden
- Monterey: 2 dagen
- Rijden naar San Francisco + terugvlucht: 160 kilometer / 2 uur rijden
In 5 weken door West Amerika
We hebben een rondreis door West Amerika van 5 weken gemaakt en we kunnen deze route van harte aanbevelen. We hebben ontzettend veel natuur gezien; de bossen van Yosemite, de kloven van de Grand Canyon, de bergen van Zion, dolfijnen bij Pismo Beach en walvissen bij Monterey.
Ook de steden waren goed vertegenwoordigd; de relaxte stad San Francisco, de gekte in Las Vegas, de stranden van San Diego en de stad van de dromen, Los Angeles.
Onze route door West Amerika in Google Maps:
Klimaat en beste reistijd West Amerika
Onze kinderen waren ten tijde van de reis nog niet leerplichtig. Daarom hebben we de reis bewust gepland in mei.
En dat bleek een goede keuze. De temperatuur lag gemiddeld rond de 20 graden. Wij vinden dat een heerlijke temperatuur om activiteiten te ondernemen.
Uiteraard ben je rond deze tijd van het jaar niet verzekerd van schitterend weer, frisse dagen met bewolking hebben we ook gehad. Daar stonden weer hele mooi zonnige “zwembaddagen” tegenover.
Al met al kunnen we de maand mei als reistijd van harte aanbevelen. In de zomer kan het in West Amerika ruim 40 graden worden; daar worden de meeste mensen (en vooral kleine kinderen) niet heel blij van.
Startpunt rondreis: 3 dagen in San Francisco
Onze reis door West Amerika begon in het schitterende San Francisco. Opvallend voor deze stad is de ontspannen sfeer. De mensen zijn aardig, geïnteresseerd en behulpzaam. Een heel verschil ten opzichte van bijvoorbeeld New York, waar we meer drukte en gehaast hebben ervaren.
We hadden een idylische B&B geboekt in een rustige wijk aan de rand van het Presidio Park. Een groot woonhuis waar de eigenaren Kathleen en haar man een aantal kamers verhuren. Het verblijf in My Rosegarden Guest Rooms droeg enorm bij aan onze geweldige tijd in San Francisco. De locatie was super: een rustige wijk en op fietsafstand van de Golden Gate Bridge. En met een Uber taxi waren we in zo’n 10 minuten in dwontown San Francisco.
Wat te doen in San Francisco?
De eerste dag hebben we Baker Beach bezocht. Het strand is op loopafstand gelegen vanaf onze bed and breakfast. Je hebt een schitterend uitzicht op de Golden Gate Bridge, en tijdens de korte wandeling kijk je je ogen uit. Schitterende échte Amerikaanse huizen, het is echt net alsof je op een Amerikaanse filmset bent.
De tweede dag hebben we een treasurehunt gedaan door China Town en Little Italy. Een leuke manier om San Francisco beter te leren kennen en verhalen te horen van een local. Tegelijkertijd zijn er kleine opdrachtjes voor de de kinderen zodat ook zij op een leuke manier betrokken zijn. Hoewel het een groepsactiviteit was waren we de enige deelnemers, nog een voordeel van reizen buiten de vakantietijd.
Hoogtepunt van ons bezoek aan San Francisco was de fietstocht door Presidio Park, over de Golden Gate Bridge naar het schilderachtige dorpje Sausalito. Het is echt spectaculair om over deze imposante en beroemde brug te fietsen, en dan de aankomst aan de andere kant… Sausalito is werkelijk een prachtig dorpje waar je heerlijk kunt lunchen aan het water met de skyline van San Francisco als decor in de achtergrond.
Onze fietstocht over de Golden Gate Bridge:
Onze dagen in San Francisco zaten erop. Met een Uber-taxi reden we naar het vliegveld. Daar konden we onze huurauto ophalen in het Rental Car Center. Meer informatie lees je op onze auto huren San Francisco pagina!
2 dagen in Yosemite National Park
Yosemite National Park is één van de mooiste natuurgebieden in West Amerika. Wat ons betreft een absolute “must see” als je naar Amerika afreist voor een rondreis. Je kunt er prachtige wandelingen maken en de uitzichten over de valleien en watervallen zijn adembenemend.
Tip: zorg voor een goede navigatie. Het bereik in Yosemite National Park is erg slecht, we hebben zeker een uur door het park gereden zonder connectie met Google Maps. Gelukkig hadden we ook nog een kaart gedownload (voor offline gebruik) via de app Maps.me, waardoor we het huisje in Yosemite alsnog konden vinden.
Tip om alvast in de sfeer te komen: Kijk de film Free Solo, als je eenmaal in Yosemite onder ‘El Capitan’ staat kan je echt niet geloven dat iemand daar zo naar boven is geklommen!
In Yosemite sliepen we een een prachtig vrijstaand huisje in het bos met 2 slaapkamers, een ruime keuken en een open haard. Op het park is een winkeltje en op rijafstand is een winkeltje te vinden. Vanuit het park loop en rij je eenvoudig naar de meest prachtige watervallen en wandelroutes van Yosemite.
1 dag in Seqouia Nationale Park
Ooit een boom gezien met een omtrek van ruim 22 meter? Die vind je Seqouia National Park. Een prachtig bos met de grootste bomen ter wereld.
Tip van ons: Neem warme kleding mee. Het was rond de 20 graden bij ons huisje, maar hoog in de bergen bij de Seqouia bomen lag er sneeuw. Daar hadden wij met onze korte broeken niet helemaal rekening mee gehouden.
We overnachten helemaal bij de ingang van het Nationale Park, in de Buckeye Tree Lodge. Wat een fantastische plek aan het water met een zwembad. Het hotel is heel eenvoudig, maar de prachtige en goede ligging maken het hotel een belevenis.
Tip: wandel door de prachtige tuin van het hotel aan het water. En ga ’s avonds heerlijk dineren in The Gateway Restaurant (praktisch naast het hotel). Van het hotel kregen we kortingsbonnen voor dit restaurant.
1 dag in Las Vegas
We zijn 1 dag in Las Vegas geweest. Het is bijzonder om de gokstad van de wereld met eigen ogen te zien. Riksja had voor ons geregeld dat we in de avond een ritje in een limousine over de Las Vegas Strip konden maken.
Onze kinderen vonden het geweldig (hoewel ze halverwege wel in slaap vielen)! Het was een perfecte manier om Las Vegas ‘by night’ te ervaren, veilig en comfortabel vanuit de limousine!
Tip: Reis je met hele jonge kinderen? Neem dan zelf een autostoeltje mee voor in de limousine.
De stad Las Vegas ligt middenin de woestijn. Temperaturen kunnen – vooral in de zomer – oplopen tot boven de 40 graden. Heerlijk om hier een dagje zwembad in te plannen. Wij waren in mei in Las Vegas, de temperatuur lag iets boven de 20 graden. Gelukkig net warm genoeg voor een ontspannen middagje aan het zwembad.
De 2 nachten in Las Vegas sliepen we in het Tropicana Hotel aan de Las Vegas Strip. Een mooi 4-sterren hotel met een heerlijk zwembad en een fantastisch ontbijt. Bezoekers van het Tropicana Hotel waarderen vooral de relatief rustige locatie aan het begin van de Strip, de uitgebreide (en gratis) parkeergelegenheid en het grote zwembad. Aanrader dus!
2 dagen in Zion National Park
Dit is nou zo’n plek waar alles klopte. Wat ons betreft één van de highlights van een rondreis door West Amerika.
We hadden schitterend appartement in een kleinschalig resort: Cable Mountain Lodge. En dat in een idyllisch dorpje, bij het ingang van het park, met alle faciliteiten: verwarmd zwembad (met hottub!), wasmachine en droger, supermarkt, winkeltjes, restaurant, wellness en fietsverhuur. En dat op een prachtige plek omgeven door de bergen.
Op deze plek hadden we wel een week willen blijven, zo mooi en ontspannen was het hier. Alles klopte!
1 dag in Bryce Canyon: logeren bij de cowboys
Een van de tofste ervaringen was het logeren bij de cowboys. Wat een gave avonturen hebben we hier beleefd. Voor onze kinderen is dit zeker een van de absolute hoogtepunten van de reis. Paardrijden door de bergen (zonder ervaring!), hoefijzers verven, dieren eten geven, rondrit met de huifkar, een avonturen wandeling opzoek naar een echte schat. Het was fantastisch!
1 dag in Lake Powell: Antelope Canyon
Dit is een stukje van de reis wat we achteraf anders hadden willen aanpakken. Op weg naar ons hotel rij je over de imposante Glen Canyondam. In de diepte zagen we boten varen, dat zag er echt fantastisch uit.
Wij hadden wat anders op de planning staan; een tour naar Antelope Canyon. Iets waar mijn vrouw als fotograaf erg naar uit keek. De meest fantastische foto’s zijn online te vinden van de Antelope Canyon.
Ondanks de toffe foto’s die we daar hebben gemaakt vonden we deze tour eigenlijk vreselijk. Het was mega toeristisch en letterlijk om elke bocht stond een nieuwe horde toeristen. Iedereen werd opgejaagd door de gidsen; stoppen, foto maken, en door, sneller, stoppen, foto maken, doorlopen enz.
We konden er wel om lachen maar het was zó niet de ervaring die we hadden verwacht. Wat ons betreft geen aanrader dus. Een volgende keer gaan we hier lekker een mooi bootje huren!
1 dag in de Grand Canyon
In de Grand Canyon sliepen we in de Red Feather Lodge. Het hotel is gelegen bij de ingang van Grand Canyon National Park en op ongeveer 1 kilometer rijden van de South Rim Terminal (vliegveldje). Daar hebben we een helikoptervlucht gemaakt, een bijzondere en spannende ervaring!
Onze kinderen van 2 en 4 jaar oud vonden de helikoptervlucht geweldig. Onze dochter wou gelijk nog een keer. Wij waren toch ook wel blij dat we weer met beide benen op de grond stonden. Maar wat een belevenis, zeker doen als je in de Grand Canyon bent!
1 dag in Palm Springs
Urenlang door de woestijn cruisen zonder enige vorm van leven onderweg? Dat is een goede omschrijving van de route naar Palm Springs, een tropisch oord middenin de woestijn. De rit naar Palm Springs is bijzonder gaaf; zorg wel dat je voldoende eten, drinken en brandstof aan boord hebt.
Palm Springs is een prachtig filmisch stadje met ontelbaar veel palmbomen. De temperatuur lag in Palm Springs al boven de 30 graden (in mei), ideaal voor een zwembaddag dus! Het plaatsje is een vakantiebestemming voor veel Amerikanen en fungeert als decor in diverse Amerikaanse films.
In Palm Springs springt overnachten we in Palm Mountain Resort & Spa. Een mooi 3-sterren hotel met een heerlijk zwembad en om de hoek van een winkelstraat. Ontbijten deden we in jaren ’50 stijl bij Ruby’s Diner op loopafstand van het hotel. Het interieur, de muziek, de vriendelijke bediening: fantastische ervaring!
2 dagen in San Diego
In San Diego verbleven we in het overheerlijke Paradise Point Resort & Spa. Wat een plek! Een heerlijk resort op een eiland.
Naast het bezoeken van de San Diego Zoo (aanrader!) hebben we enorm genoten van dit resort; het terras aan het water, de bootverhuur, de zwembaden (die we helemaal voor onszelf hadden), de vuurkorven op het strand en de gym die je gratis kunt gebruiken.
3 dagen in Los Angeles
We hebben een geweldige tijd gehad in Los Angeles. Een ongelofelijk uitgestrekte (en drukke) miljoenenstad, waar je voor een uitje gauw een uur in de auto zit.
We overnachten in de rustige wijk Manhattan Beach, centraal in Los Angeles en vlakbij het strand. In het Residence Inn hotel sliepen we in een heerlijk en zeer groot appartement. Het hotel is vlakbij het vliegveld van Los Angeles gelegen, ideaal dus!
We hebben onder anderen Beverly Hills, Santa Monica Pier en het Griffith Observatory bezocht (zie ook onderstaande video).
Los Angeles is ook rijk aan beroemde pretparken zoals Disneyland en Universal Studios Hollywood. Laatstgenoemde park heb ik in een eerdere rondreis in West Amerika bezocht, en vooral de “Studio Tour” – waarin je langs allemaal bekende filmsets rijdt – is een geweldige ervaring.
Ben je een sportfanaat? Breng dan zeker een bezoek aan het Staples Center, het stadion waar één van de beste basketbalteams ter wereld speelt: de Los Angeles Lakers. Ook voor kinderen is een NBA wedstrijd een enorme belevenis!
Pismo Beach en 2 dagen Monterey?
Via Pismo Beach (1 overnachting) zijn we doorgereden naar onze laatste bestemming: Monterey.
Hoewel Pismo beach ‘slechts’ een tussenstop was voor onze reis naar Monterey, hebben we hier een geweldige avond gehad op het balkon van ons hotel (Shore Cliff Hotel). Onder het genot van een wijntje en een prachtige zonsondergang zwom er een hele groep dolfijnen voor het hotel langs. Dolfijnen bij Pismo Beach zijn zeker geen uitzondering, het hotel heeft hier speciaal verrekijkers voor klaargelegd op de kamer.
Tip: wijn maken kunnen ze in Californië! Bestel een heerlijk flesje gekoelde wijn bij de receptie van het hotel en geniet van het fantastische uitzicht op zee!
Vanuit Pismo Beach reden we door naar Monterey, waar we overnachten in het 4-sterren Abrego Hotel. Het hotel ligt op een centrale locatie, de kamers zijn erg netjes en de medewerkers vriendelijk. Het hotel krijgt wat ons betreft terecht een 8,7 uit honderden beoordelingen.
In Monterey hebben we het Sea Aquarium bezocht, een mooi groots opgezet aquarium waar je voelt dat de medewerkers met respect en liefde omgaan met de dieren.
Onze laatste dag hebben we walvissen gespot bij Monterey (Monterey Bay Whale Watch). Een langgekoesterde droom! We hebben meerdere walvissen en baby walvissen gespot; heel bijzonder om deze imposante dieren (waarvan er steeds meer van komen volgens de schipper) in het wild te mogen zien.
Tip: Wil je ook walvissen spotten bij Monterey en ben je snel misselijk of wagenziek? Houd er rekening mee dat de zee behoorlijk ruig kan zijn. Een reistabletje is in dat geval zeker geen overbodige luxe. Ook verkopen ze bij bij de haven een soort snoepjes met gember tegen de misselijkheid. Mijn vrouw en zoontje zijn beide snel beroerd maar hebben de boottocht zo toch goed doorstaan. (In tegenstelling tot een gedeelte van de andere passagiers.)
Reis je met kleine kinderen? Wij waren erg benieuwd hoe de 3,5-uur durende boottocht op een wilde zee zou verlopen met een peuter van 2 jaar en kleuter van 4 jaar. Onze jongste viel tot onze stomme verbazing al in de eerste 5 minuten in slaap en heeft zeker twee uur liggen tukken bij ons op schoot. Ons dochtertje was in het begin van de boottocht heel nieuwsgierig naar de zee en dieren en op de terugreis viel ook zij in slaap.
Erg leuk om wederom te zien hoe flexibel kleine kinderen kunnen zijn! Onze ukkies konden de wilde zee beter verdragen dan menig volwassene die middag op de boot.
Bijzonder stukje aarde
Enthousiast geworden na het lezen van dit reisverslag? Wij hebben 5 weken lang onafgebroken genoten van onze rondreis door West Amerika. Het is een heel bijzonder stukje aarde. Vooral de variatie in de natuur en klimaat is bijzonder; woestijn, diepe kloven, bossen en meren. Om dat allemaal te combineren in één reis is heel bijzonder.
Wil je zelf een rondreis maken? Lees dan onze pagina over rondreizen door Amerika met een compleet overzicht met reizen. Zelf een reis samenstellen kan natuurlijk ook, bekijk dan onze auto huren Amerika pagina. We wensen je heel veel plezier!