Philadelphia ligt ingebed tussen twee beroemde toeristische trekpleisters: New York en Washington. Daarom wordt deze grote stad in de staat Pennsylvania regelmatig overgeslagen tijdens een trip naar de VS en dat is eigenlijk jammer.
Philadelphia is rijk aan historie, het is een hotspot voor sportliefhebbers én de plek waar je een sappige cheesesteak kunt proeven. Ben jij van plan deze veelzijdige stad te ontdekken? Lees dan in onze blog 10 niet te missen bezienswaardigheden en activiteiten in Philadelphia en dompel je onder in het prachtige ‘Philly’. En wil je Philadelphia ontdekken? Hier lees je alles over een rondreis door Oost Amerika!
1. Bezoek de Independence Hall, waar het allemaal begon

Philadelphia wordt gezien als de geboorteplaats van de Amerikaanse democratie. Dat is niet zo gek. In 1776 is hier de Onafhankelijkheidsverklaring getekend in de Independence Hall, een schitterend historisch gebouw dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Helaas ligt de Onafhankelijkheidsverklaring hier niet, maar dat maakt het gebouw niet minder indrukwekkend. Er vinden dagelijks vele rondleidingen plaats van ongeveer 20 minuten, zodat je de kamer ziet waar de historische handtekeningen zijn gezet. Kaartjes zijn (bijna) gratis. Je moet ze wel van tevoren bestellen (bestellen kan hier), waarbij je enkel de administratiekosten van 1 dollar betaalt. Geen geld voor een historisch hoogtepunt!
2. Maak een foto met Liberty Bell

Voor de Independence Hall staat de Liberty Bell, veilig achter glas. Wanneer je de achtergrond van deze oude klok met een grote scheur niet kent, dan ziet hij er niet al te indrukwekkend uit. Maar voor de Amerikanen is Liberty Bell heilig: het is het symbool van vrijheid. Toen in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring was ondertekend, luidde de klok om alle burgers uit de stad te verzamelen voor het voorlezen van de verklaring.
Je mag gratis de tentoonstellingsruimte in om een mooie foto van jezelf met de klok te maken. Wanneer de wachtrijen lang zijn, kun je Liberty Bell ook door de glazen wand bekijken. Alle openingstijden en meer informatie over de klok vind je hier: https://www.phlvisitorcenter.com/libertybell.
3. Geniet van een meeslepende sportwedstrijd

De miljoenenstad Philadelphia scoort hoog op topsportgebied. Welke grote Amerikaanse sport je ook wilt zien, in Philly word je op je wenken bediend. Honkbalfans mogen een wedstrijd van de Philadelphia Phillies niet missen. Deze MLB-club is opgericht in 1883 en daarmee een van de oudste honkbalclubs van Amerika. In de zomermaanden spelen zij hun thuiswedstrijden in Citizens Bank Park. In de openlucht maak jij een onvergetelijke show mee met hotdogs, een kiss cam en misschien wel een homerun!

Ben jij juist in de winter- en voorjaarsmaanden in Philadelphia? Dan zijn er ook meer dan genoeg sportwedstrijden te bezoeken. Zo kun je naar NBA-basketbal van de Philadelphia 76ers in het Wells Fargo Center. Een wedstrijd is een groots event: het volkslied wordt gezongen, er wordt enthousiast gejuicht en cheerleaders stelen de show.
Ook het NHL-ijshockeyteam Philadelphia Flyers speelt de thuiswedstrijden in het Wells Fargo Center. IJshockey is de ultieme combinatie van ruig spel en een gezellige, kindvriendelijk sfeer. Je verveelt je geen minuut en als je eenmaal een ijshockeywedstrijd hebt meegemaakt, ga je zeker nog een keer!

Tot slot is het ook mogelijk naar American football te gaan, de sport die in Amerika op handen wordt gedragen. Het NFL-footballteam Philadelphia Eagles speelt in het stadion Lincoln Financial Field, dat vlakbij Citizens Bank Park ligt. De wedstrijden vinden plaats tussen september en december. Dus mocht je in die periode in Philadelphia zijn, dan raden we je aan om gebruik te maken van deze unieke kans om een sportief spektakel mee te maken!
Meer weten? Lees dan het blogartikel bezoek een sportwedstrijd in Philadelphia!
4. Juich bij Rocky (en bekijk prachtige kunst!)
De gigantische bronzen Rocky is waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde standbeelden van Amerika. De Rocky films over een boxer in Philadelphia, met Sylvester Stallone in de hoofdrol, zijn wereldberoemd. De hele dag door staan er dan ook toeristen met hun armen in de lucht bij het standbeeld om van dit culturele icoon een plaatje te schieten.
Vergeet ook niet de Rocky Stairs tegenover het standbeeld te beklimmen. Deze trappen van het Philadelphia Museum of Art (https://www.philamuseum.org/) zijn bekend geworden door de scene waarin Rocky de traptreden op rent en zijn armen in de lucht gooit. Als je dan toch op de trap staat, vereer dan ook dit enorme kunstmuseum met een bezoekje. Hier hangt namelijk een van de Zonnebloemen van Van Gogh en alleen daarom al is dit museum een must.
5. Struin door Elfreth’s Alley

Als je in dit schattige steegje staat, moet je vast even met je ogen knipperen. Maar echt waar: je bent nog steeds in Philadelphia! In Elfreth’s Alley staan 32 prachtige huizen uit de 18e eeuw en daarmee is het een van de oudste straten van Amerika. Vroeger woonden en werkten hier ambachtslieden zoals smeden, schoenmakers en naaisters.
Inmiddels wonen hier geluksvogels uit Philadelphia die een woonplek in deze bekende straat hebben weten te bemachtigen. Gelukkig zijn nummer 124 en 126 opengebleven als museum (https://www.elfrethsalley.org/visit) voor het publiek. Het museum is maar beperkt open, maar je kunt elke dag een audiotour volgen, of gewoon zelf op je gemak door het steegje wandelen.
6. Huiver in de Eastern State Penitentiary

Wat is er spannender dan een oude gevangenis bezoeken? The Eastern State Penitentiary in Philadelphia was tussen 1829 en 1971 een van de beroemdste gevangenissen in de wereld. Bekende criminelen als Al Capone hebben hier onvrijwillig hun tijd doorgebracht in eenzame opsluiting.
Inmiddels is het redelijk vervallen, maar imposante gebouw een museum. Tijdens de audiotour zie je de cellen, het gevangenisziekenhuis en het terrein en leer je ook meer over het Amerikaanse strafrecht en het gevangenissysteem. In de zomermaanden kun je zelfs een rondleiding bij zonsondergang boeken, dat maakt je bezoek nog indrukwekkender. Om bij te komen, krijg je daarna een lekker drankje in de The Fair Chance Beer Garden, dan ben je zo uit de gevangenissfeer!
Tickets zijn online verkrijgbaar, maar je kunt ze ook ter plekke aan de deur kopen, al zijn ze dan wel een beetje duurder.
7. Luister naar het Wanamaker Orgel
Wanneer je van orgelmuziek houdt, heb je geluk: Philadelphia is de thuisstad van het grootste nog functionerende pijporgel ter wereld. Je vindt dit majestueuze instrument in het beroemde warenhuis Macy’s – de voormalige Wanamaker’s department store – waar het orgel een hele muur in beslag neemt.
Sinds 1911 wordt hij twee keer per dag bespeeld: van maandag tot en met zaterdag om 12.00 uur en om 17.30 uur. Het is altijd weer een verrassing wat je hoort. Soms klinkt er filmmuziek, soms een klassiek meesterwerk. Het is meer dan de moeite waard om het shoppen te onderbreken om naar het gratis concert te luisteren. Sterker nog, ook als je geen winkelliefhebber bent, raden we je aan om Macy’s te bezoeken voor een onvergetelijk orgelconcert!
8. Eet een Philly-cheesesteak op the Reading Terminal Market
Wanneer je in Philadelphia bent, moet je minstens één sappige cheesesteak hebben geproefd. Deze lekkernij is de koning onder de snacks in Philly. Het is een sandwich met flinterdun gesneden biefstuk, heel veel kaas en toppings zoals uitjes en knoflook.
Een van de plekken waar je deze beroemde sandwich kunt kopen is de enorme Reading Terminal Market, een foodcourt gelegen onder een spoorwegterminal (met airconditioning!). Je kunt hier niet alleen genieten van de beruchte cheesesteak, maar ook van burgers, kreeft, cupcakes, pancakes, pekingeend en zelfs drop. Er zijn gelukkig redelijk veel zitplaatsen beschikbaar, want staand een dik belegd broodje naar binnen werken is niet ideaal. Hier op deze website kun je lezen welke lekkernijen je allemaal kunt proeven!
9. Maak een wandeling langs talloze muurschilderingen
Philadelphia is de Mural Capital of the World: de stad heeft de meeste muurschilderingen ter wereld! Het begon allemaal met een anti-graffiti campagne in 1984, die is uitgegroeid tot een project om de stad via kunst te verbinden en te verbeteren. Inmiddels sieren duizenden prachtige kunstwerken de muren van Philly.
Er zijn verschillende tours waarbij je langs een deel van de muurschilderingen loopt. Je komt tijdens de rondleiding meer te weten over de verhalen achter de schilderingen, de manier waarop ze zijn gemaakt en je krijgt informatie over de wijken waar je doorheen loopt. Tijdens de rest van je verblijf in Philadelphia zul je vast nog veel meer muurtekeningen ontdekken! Wil jij graag een kunstwandeling maken? Boek dan hier (https://www.muralarts.org/tours/) je tickets.
10. Geniet van het groen in Fairmount Park

Ben je toe aan wat ontspanning tijdens je stedentrip? Ga dan naar het gigantische Fairmount Park. Dit is het grootste stadspark ter wereld en een groene oase voor locals en toeristen. Je kunt hier eindeloos langs de rivier Schuylkill wandelen en op zonnige dagen in het schaduwrijke bos.
Wil jij je benen juist wat rust geven? Ga dan gezellig picknicken met een waanzinnig uitzicht op de stad of bezoek het Shofuso Japanese Cultural Center om de karpers te voeren en de schitterende tuinen te bewonderen. Ben je met kleintjes op pad? Ga dan naar de enorme speeltuin, maak een spannende boomtoppenwandeling of bezoek de dierentuin.
Daarnaast is het park een plek voor entertainment: met een beetje geluk vindt er een buitenluchtconcert of een ander event in het park plaats tijdens je bezoek aan Philly. Het programma kun je hier (https://myphillypark.org/events-calendar/list/) inzien.
Omdat Philadelphia tussen New York en Washington DC ligt, zijn deze drie steden uitstekend te combineren tijdens een langere stedentrip. Om alvast inspiratie op te doen, kun je in onze blogs over New York en Washington meer lezen over alle leuke dingen die je er kunt beleven!