Geweldig weer, adembenemende stranden, culinaire hoogtepuntjes met een Mexicaanse twist en waanzinnige uitzichten: what’s not to like? In de Californische stad San Diego – de buurman van Mexico – gaan schoonheid en plezier hand in hand. Ga jij de zon opzoeken in deze stad aan de Stille Oceaan? Doe alvast inspiratie op met onze blog en lees wat je allemaal kunt beleven in het prachtige San Diego!
1. Ontdek de stranden van San Diego
Sand Diego is een kuststad en dat betekent dat er tientallen spectaculaire stranden te vinden zijn. Maak je vooral niet druk over keuzestress. Elk strand is fantastisch, dus je zit hoe dan ook goed. We lichten een paar stranden voor je uit, maar mocht je alle ins & outs van de stranden willen weten, dan raden we je aan om bijvoorbeeld TripAdvisor te raadplegen.
Een van de mooiste en meest gefotografeerde stranden is La Jolla Cove. La Jolla betekent juweel en deze schitterende plek doet zijn naam zeker eer aan. Je kunt hier niet alleen snorkelen en zwemmen, maar ook de vele zeehonden en hun jongen bewonderen.
Het verderop gelegen zandstrand La Jolla Shores is iets groter en je kunt hier heerlijk dobberen in zee, watersporten en relaxen. Ook zijn er leuke restaurantjes en winkels te vinden. Een ander geliefd zandstrand is Pacific Beach. Jongeren zijn dol op dit strand, omdat je na een surfsessie of een duik in zee meteen het bruisende nachtleven in kan duiken.
Ben je met je gezin op vakantie, dan is Del Mar Beach ideaal voor een ontspannen stranddag. Heb je kleine kinderen? Dan is Bonita Cove een veilige keuze. Het water is rustig en er zijn strandwachten, picknicktafels en een speeltuin aanwezig.
Iedereen die uit sportief hout is gesneden, kan uitwijken naar Carlsbad State Beach. Je kunt hier uitstekend volleyballen, surfen en frisbeeën. Surfers zullen ook blij worden van Coronado Beach. Hier heersen vaak goede surfcondities – zoals op veel stranden van San Diego.
2. Beleef een honkbalwedstrijd in Petco Park
Het baseballteam van de stad heet San Diego Padres. Om deze teamnaam te begrijpen, gaan we even terug in de tijd. Padres is namelijk een verwijzing naar de Spaanse franciscaner monniken (padres) die in 1769 hier hun eerste missiepost oprichtten. Het wordt gezien als de geboorte van San Diego, hoewel er voor die tijd al Native Americans in het gebied woonden.
Terug naar de huidige tijd: de honkbalwedstrijden van de San Diego Padres vinden plaats tussen april en september en dat maakt het tot een ideaal gezinsuitje in de zomervakantie. Het stadion Petco Park is al een belevenis op zich. Vanuit het stadion heb je een geweldig uitzicht over de skyline van de stad. Mocht er tijdens je bezoek geen wedstrijd zijn, dan is het leuk om een rondleiding te doen. Je wordt meegenomen achter de schermen en proeft zo toch een beetje de sfeer in het stadion.
Een baseballwedstrijd bijwonen is natuurlijk het allerleukste. De sfeer is opperbest en er is voortdurend entertainment. Wanneer je een lekkerbek bent, is de all-you-can-eat tribune een aanrader. Ook voor mensen die geen honkbalfan zijn, is het meemaken van een wedstrijd een must. We garanderen je dat je een onvergetelijk, echte Amerikaanse ervaring beleeft. Koop hier je baseball tickets!
3. Bezoek het USS Midway Museum
Dit gigantische vliegdekschip is het beroemdste museum van San Diego en daarom mag je het eigenlijk niet overslaan. De USS Midway was vanaf zijn eerste inzet in 1945 maar liefst tien jaar lang het grootste schip ter wereld. Het was als het ware een drijvende stad op zee, waar duizenden mensen werkten en leefden.
Het oorlogsschip was tot 1992 – hij deed nog dienst tijdens de Golfoorlog – in gebruik. Sinds 2004 kun je de indrukwekkende straaljagers en gevechtsvliegtuigen op het schip bekijken, maar je vangt ook een glimp op van hoe het dagelijks leven was. Je ziet de keuken, slaapvertrekken, ziekenboeg en meer. Via een audiotour hoor je de verschillende verhalen van USS Midway-personeel en dat geeft je bezoek een persoonlijk tintje. Meer informatie en tickets vind je op de website (https://www.midway.org/).
4. Ontspan in Balboa Park
Museums, wandeltochten, siertuinen: je vindt het allemaal in het stadspark van San Diego. Qua omvang verslaat Balboa zelfs Central Park in New York! Neem een dag de tijd om dit prachtige stukje San Diego te ontdekken. Droom weg in de mysterieuze Japanse tuin, maak een romantische wandeling door de rozentuin en spot de eekhoorntjes die tussen de bomen spelen.
Honger en dorst krijgen geen kans, want er zijn volop restaurantjes, terrassen en koffietentjes te vinden. Voor cultuurliefhebbers is er ook genoeg te beleven. Zo is er een fotomuseum, waar je zelf bepaalt wat je betaalt om binnen te komen. Autofanaten kunnen genieten in het automuseum en iedereen die dol is op schilderijen van de Oude Meesters mogen het Timken Museum of Art niet overslaan. Het park en de parkeergelegenheid zijn gratis, maar voor de meeste museums moet je wel betalen. Lees hier (https://www.balboapark.org/) wat je allemaal kunt doen!
Ben jij op rondreis door Californië? Vergeet dan niet om ook Los Angeles met een bezoek te vereren (lees hier ons blog ‘Deze 10 dingen moet je doen in Los Angeles‘. In dit blog Lees je wat je allemaal kunt beleven in deze glamoureuze stad – van het bijwonen van een spannende sportwedstrijd tot een wandeling over de legendarische Hollywood Walk of Fame.
5. Ga terug in de tijd in Old Town San Diego State Historic Park
Wanneer jij van geschiedenis houdt, mag je deze gratis bezienswaardigheid in San Diego niet missen. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit het oudste gedeelte van de stad. Je kunt het beschouwen als een groot openluchtmuseum. Hier zie je ook het Mexicaanse verleden van de stad, tot het na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1848 deel van de VS werd.
Talrijke oude gebouwen zijn te bezichtigen, zodat je je even in het oude San Diego kunt onderdompelen. Naast museums vind je er een paar van de beste Mexicaanse restaurants van de stad en winkeltjes vol hebbedingen. Old Town (https://oldtownsandiegoguide.com/) is gemakkelijk te bereiken met de auto, maar je kunt ook gebruik maken van de San Diego trolley (green line).
6. Zwijmel weg bij een zonsondergang in Sunset Cliffs Natural Park
Dit is de perfecte spot voor het bekijken van een onvergetelijke zonsondergang. Vanaf de indrukwekkende rotsformaties heb je een prachtig uitzicht over de Stille Oceaan en de hemel die langzaam rood, oranje en paars kleurt.
Maak er een avondje uit van door een picknickmand en een kleed mee te nemen en op de kliffen te dineren in de buitenlucht – met een beetje geluk zie je in het voorjaar zelfs een walvis rondzwemmen. Een kleine waarschuwing: je zal niet de enige zijn die de zon in de zee wil zien zakken, dus het is verstandig om op tijd te komen, dan vind je ook nog een parkeerplaats.
7. Drink een drankje in East Village
Eerlijk is eerlijk: de meeste toeristen zullen naar de populaire feestwijk Gaslamp Quarter gaan, maar het is zonde om East Village links te laten liggen. Deze grote, levendige wijk is de thuishaven van het stadion Petco Park.
East Village was vroeger niet de meest geliefde plek van San Diego, maar sinds de bouw van het stadion in 2004 is daar verandering in gekomen. Inmiddels is het een culturele en culinaire hotspot voor locals en toeristen. Je kunt hier cocktails drinken in een hippe rooftopbar of juist een down-to-earth biertje in een van de vele brouwerijen.
Ook biedt East Village kleine boetiekjes en galerieën waar je kunt rondsnuffelen. Liefhebbers van livemuziek mogen Quartyard niet overslaan. Dit is een industrieel park, opgebouwd uit oude scheepscontainers. Er vinden hier (openlucht)concerten plaats en er is veel plek om te loungen, te smullen van streetfood en de skyline van San Diego te bewonderen.
8. Verken San Diego op de fiets
San Diego is een grote stad met bijna 1,4 miljoen inwoners, maar toch kun je hier geweldig fietsen. Er zijn verschillende fietsenverhuurders waar je voor een (halve) dag een fiets kunt huren. Voor een kort ritje is het fietsdeelprogramma DecoBike handig, maar de prijs loopt redelijk snel op zodra je langer door de stad toert.
Wanneer jij je tweewieler hebt, is het tijd om de verschillende wijken van de stad te verkennen. Fiets een rondje door het gezellige Little Italy, proef Mexicaanse lekkernijen en bewonder muurschilderingen in het artistieke Barrio Logan en fiets langs de vele regenboogvlaggen in Hillcrest, het centrum van de LGBTQIA+ gemeenschap. Wanneer je nog energie over hebt, is een tochtje langs de kust van San Diego ook de moeite waard!
9. Trakteer jezelf op lekkernijen van de Farmer Markets
San Diego County is de thuisbasis van ruim 5.000 boerderijen, die dankzij het uitstekende klimaat het hele jaar door verse groenten en fruit op de markt brengen. Laat daarom de supermarkten links liggen en sla – net als de locals – verse waren in op de tientallen beroemde Farmer Markets.
Je vindt hier niet alleen allerlei lekkers om van te watertanden, maar er zijn ook vaak stalletjes met handgemaakte spullen zoals zeep, juwelen en textielproducten. De markten vinden het hele jaar door plaats in verschillende wijken. Kijk hier (https://www.sdfarmbureau.org/farmers-market/) op welke dagen en in welke wijken jij kan smullen van het beste dat San Diego te bieden heeft.